既是沈二夫人肖氏来操办这安国公的寿宴，账目走的又是公中，无需肖氏私下掏钱，那可以想见，这寿宴自然是会被做的隆隆重重，好显出安国公府的富贵显赫来。
这样挥霍自然不好，可沈兰池没劝。她不是不想劝阻，只是那肖氏的心眼儿就如针尖似的一样小，向来容不得大房的人说一句不好。若是沈大夫人劝上一言半语，那肖氏便会折腾得更起劲，恨不得让沈大夫人气病歪了，好把管家的活儿交出来。
因而，于这件事上，劝一句，倒不如不劝。
也唯有老安国公沈瑞，看到二房轰轰烈烈的这副阵仗，还会露出一副轻蔑的神情来。他对兰池说：“兰丫头，你懂不懂什么叫‘月盈而亏，水满则溢’？”
“一知半解。”兰池在沈瑞面前答道。
“我看你近来聪明了不少，以后定能跳出这个满月池塘。”沈瑞笑道，“也不用管我这老头子在想些什么了。所谓‘富贵由命，生死由天’，这府里头的命数，都是老天早早定下的，我也就不跟着瞎掺和了。掺和也是白忙活。”
兰池笑笑，在心底应和了一句。
她眼下的当务之急，还是赶紧甩开陆兆业这个白眼狼，也没空伸手管二房的那么多事了。
肖氏揽了这一桩活，忙里忙外，竟然一副春风得意的当家主母模样，俨然就是这安国公府的女主人了。连带着她的两个儿子都神气不少，大手大脚地花公中的钱。这钱使出去了，虽不是大房的私账，可也足让沈大夫人心疼。
想安国公府家底虽厚，可也不能这样无度挥霍。因而，沈大夫人心底对二房的不满又涨了一分。因着沈辛固总护着二房，她对自己的夫君也有了几分不满。
到了安国公寿辰这日，沈家自然是门庭热闹、鞍马往来，门前车道上一派车水马龙；各家权贵络绎往来，金衣玉带惹人眼乱。
兰池跟着母亲沈大夫人在门前待客。未多久，她便瞧见阮家的马车到了。这阮家可是她特地求了沈大夫人请来的，自然要好好招待一番。
“阮小姐来了？兰池可盼了你好久了。”沈兰池立刻迎了上去，对刚下马车的阮碧秋道，“你我本情如姊妹，不如到我这边来坐坐，吃点茶？你我也好说会话。一会儿宴席开场了，兰池便要去待客了。”
阮碧秋提着裙角，险些被她那句“你我本情如姊妹”给震到。还未站稳，她就察觉到身后母亲推搡着她的脊背，意思是让她多与这安国公府家的嫡女沈兰池走动攀谈一番。
“这就来了。”阮碧秋露出个轻淡如素月的笑，“谢过沈二小姐招待了。”
沈兰池领着阮碧秋穿过游廊，在塘畔边停住了脚步。待站定了，她先仔细打量了一番阮碧秋，见她穿一袭素净的若紫衣裙，身姿如弱柳扶风一般，又似那画里的桃源仙子，真是美极，兰池不由慨道：“阮小姐如此美貌，理应嫁予人上之人。”
阮碧秋不动声色，淡然问道：“沈二小姐此言何意？”
“阮小姐，你也不用与我说那些弯弯绕绕的话。我知你对陆兆业有情，恰好我也愿成人之美。”沈兰池勾唇一笑，伸手捻起阮碧秋一缕乌黑发丝，“只是不知道，阮小姐愿不愿意抓住这个机会？”
阮碧秋眼睫微动，声音淡如流水：“沈二小姐多虑了。碧秋自知家门出身寒微，不敢肖想太子殿下。虽不知沈二小姐何出此言，但碧秋从未想过高攀太子。沈二小姐大可放心。”
不愧是阮碧秋，面上竟然分毫不露。若非兰池两世为人，也会被她这副不动声色的面孔骗了过去。
前世的阮碧秋，乃至整个阮家，都在费尽心机地向上爬，不放过任何可乘之机。兰池犹记得，永嘉二年的深秋，阮家奉旨调查京中流盗一案。因此案牵扯之人甚多，阮家竟遭到流盗狠心报复，以至阮父重伤，家中另有男丁死伤。
此事本与天家无关，可阮家竟硬生生将行凶之事推到了同在监查此案的河间王身上，直言是河间王醉后伤人。
阮家出身微寒，又掌大理寺之职，在民间颇有声望。此事一出，民议纷纷，逼得圣上不得不亲自抚恤阮家，答应阮家之请，提拔阮碧秋的父兄，又令阮碧秋嫁入东宫，成为太子侧妃，好以此抚顺民心，平息骚动。
兰池本也对此事不知情，只当是河间王失手伤人。只是陆兆业一次酒醉，无意对兰池说漏真相，又言他也不情愿娶那阮碧秋，可他不敢违背皇命，只能先纳了这个女人。不过，这话是真是假，并无人知晓。
因为这事，沈大夫人气得心口疼，直要兰池改了这门婚事——按照大楚风俗，除非正室为续弦填房，又或者正室的身份过于低微，夫家方可在正室过门之前就纳娶侧室。陆兆业听从皇命纳娶阮侧妃，和窝囊废似的，丝毫不曾抗争，那便如狠狠地抽了沈家一个耳光，再将未来的太子妃沈兰池羞辱了一顿。
那本是沈兰池逃离这桩婚姻的最好时机，可是她却轻描淡写地放过了——前世，她对沈大夫人说：“只要能做皇后，兆业哥哥提前纳娶了几个侧室，女儿都懒得去管。男人，不都是如此？”
沈大夫人极是心疼，可拗不过兰池自己想嫁，只能继续准备婚事。
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