初春刚过，空气中还残留着几分料峭寒意。
京城威远侯府的桃花开得正盛，浅粉色的花瓣缀在细长柔软的枝条上，清风拂过，枝叶轻颤，花瓣扑簌簌飘下，一片片、一层层跌落在青石铺就的空地上，美的不似人间。
侯府西北角位置，是一座三开间的窄小偏院，名唤紫竹院。紫竹院的东厢房那边，此时正传出断断续续的稚嫩咳嗽声。
一个身穿豆青色袄裙的丫鬟从院子外进来，手中端着个黑漆描金托盘，快步走到东厢房门口，一手掀起挡风的厚实暖帘，脚下急急地进了屋子。
厢房里间靠墙处是一张榆木小床，床边垂着茜红色的纱帐，纱帐里面躺着沉沉入睡的小女娃，约莫四五岁的年纪。
“菱儿姑娘，该喝药了。”丫鬟小竹将手中的描金托盘放在床边案几上，轻声朝着里头人唤道。
纱帐里的小女娃不安地皱着眉，像是被梦魇住了，剧烈地咳嗽了几声，然后又沉沉睡去。小竹挪到床边，正犹豫着叫醒床上的小女娃，门口处忽然传来一个如黄莺般婉转动听的声音，只是语气中带着几分焦急。
“小竹，怎么了？”
小竹转过身去，只见门口处，一只羊脂玉般白皙细腻的手撩开了暗棕色的暖帘。暖帘后面，
露出一张色若春花皎若秋月的莹润鹅蛋脸，瞧着约莫十五六岁的碧玉年纪，容貌和床上的小女娃有六七分的相似，正是她家大姑娘齐楚楚。
姑娘今日穿着一身海棠色妆花褙子，下面配着月白色挑线裙，衬得苗条的身段似柳枝般柔软。她步履轻快地走进来，衣衫拂动间，带着一种袅袅娜娜的动人风姿。面上一双盈盈杏眼好似夏日清泉般明亮透澈，此时却蓄着一股挥之不去的愁绪。
小竹上前向她行了一礼，又扭头望向纱帐中的小女娃，目露担心地回道，“姑娘，菱儿姑娘的病似乎又重了些，这会儿该喝药了，可菱儿姑娘又睡过去了。”
齐楚楚正是听到了阿菱的咳嗽声，心中不安，这才匆匆赶过来的。
听到这话，她黛眉微蹙，朝着小竹点了点头，柔声道，“我来吧。”
她在床边坐下来，素手撩开茜红色的纱帐，纤长如玉的手指轻柔地落在女娃脸上，微微俯下身，在女娃耳边轻声唤道，“阿菱，起来喝药了。”
姜黄色锦被中的小女娃听见声响，细密的睫毛颤动了一下，不舒服地拧着秀气的眉头，细瘦的小手揉了揉眼睛，露出一双睡意惺忪的懵懂眸子。
齐楚楚扶着半睡半醒的阿菱坐起来，塞了个墨绿色迎枕让她靠在背后，然后接过小竹递来的药碗，用白瓷调羹舀了一勺药，送到她嘴边。
脸色苍白的阿菱却皱着鼻子嫌弃地避开了，声音软软的，带着一丝撒娇的意味。
“姐姐，阿菱今天不喝药可以吗？”
她的脸很小，还不到齐楚楚的巴掌大。小脸衬着那双黑白分明的眸子愈发突兀了，空荡荡地挂在脸上，唇色惨白气息微弱，像是没有灵魂的布偶娃娃。
厢房对着院子的隔扇上糊了一层窗纱，春日的阳光落下来，素白的窗纱上映出几支花骨朵的模糊影子。
阿菱扭过头，艳羡地看了看那隔扇上的花影，一双黑水晶般漂亮的眸子期盼地望向自家姐姐，“阿菱想出去玩。”
齐楚楚放下手中的白瓷调羹，轻轻摸了摸她的小脑袋，柔声道，“阿菱乖，等病好了，姐姐就带你出去玩。”
这话一出，阿菱眼中的光芒一下子褪了下去，惨白的唇紧抿成一条线，细密的睫毛也耷拉下来，暗沉沉地垂着。
这句话，姐姐说过很多次了。可是她的病，一直没好。
自从到京城生了一场大病之后，她就再也没出去玩了，整日整日地躺在床上，每天都要喝很多味道苦苦的药，每天都要睡很久很久。上一次见桃花，似乎还是她们一家人在遥城的时候，只是那时候她年纪还小，都记不大清了。
“那这样，阿菱现在乖乖喝药，等阿菱不咳嗽了，姐姐陪你去放风筝好不好？”
齐楚楚摸着妹妹沮丧地小脑袋，轻声哄道。
阿菱这小丫头一直都很乖，乖乖吃药乖乖养病，不让自己和母亲操心。但是再怎么乖，她也只是个五岁的小孩子，几乎从有记忆开始就被圈在这厢房之中养病，怎么可能对外面的世界不好奇。
之前每一次阿菱提起要出去玩，自己都说等她病好，看到阿菱一次又一次失望的眼神，齐楚楚心中也有些难受。等小丫头病情稳定些，也该带她出去走走了。
“啊，真的吗？”阿菱惊喜地抬起头，一双黑眸亮晶晶的，那张病态未退的小脸瞬时间也生动活泼了许多。不咳嗽这个条件可比养好病这个遥远的目标容易多了。
齐楚楚笑着点点头，又端起碗给她喂药。
虽然喝了很久的药，阿菱还是不喜欢这股味道，苦着小脸喝完之后，又含了一块蜜饯，才把嘴里那股药味给压下去。
得知过几天可以出去玩，阿菱的精神难得好了许多，拉着齐楚楚叽叽喳喳说了一大堆，直到药性上来，她打了个哈欠，终于抵不住困倦睡了过去。
齐楚楚帮她掖好被子，静悄悄地放下纱帐，这才起身出了屋子，缓步走到院子里的那颗桃花树下，怔怔地站着发了会呆。
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