端王陈恬并非穆安帝近亲，只是大梁宗室的一位普通王。
大梁皇室乃是陈姓，皇室脉广人多，因此，各地被封为王者众多。
他们多是食一至两个郡禄，虽是有“王”的头衔，手中权利却是寥寥。就比如陈恬之父，老端王，多年未有实权，及至去世前，才凭本事做到了四品的刺史领兵者。
陈恬继承了端王头衔。倒霉的是，他幼年时，大周入侵，老端王的封地被大周占领，沦为了一个没有郡属的王，更为可怜的是，被二次、三次分封的郡，再次被大周侵占。
老端王一气之下从了军，誓要亲自夺回自己的封地来。
彼时，扶以问立了军功被封将军，奉命随统帅抗战大周，老端王从军便成了他的同袍。
这才有了端王家与扶家的交集。
老端王欣赏扶以问兄弟二人的机警过人、勇猛无双，引以为挚友，袍泽之谊深厚。
十年前扶以问率众收复西蜀时，老端王从旁协助。五年前扶以问再收北部多处失地，老端王的封地这才回归。
许是心病已除，次年老端王便病逝撒手人寰。而后，由陈恬继承了爵位。
自小便是与扶家兄弟厮混的陈恬，俨然是扶家的外姓兄弟，尤其是与同年出身的扶潇，关系甚为亲密。
如今他官拜穆安帝身边的散骑常侍，回了建康城任职，恰巧与扶家再一次重聚。
双方皆是喜出望外。
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见扶潇和扶萱的身影在端王府门出现，陈恬大步流星迎了上去。
“端王哥哥，马呢？”未等陈恬开口，扶萱便开口问道。
“嗐，说了多少次，唤我恬哥哥！”陈恬皱起眉，不满地嚷道，“你把我唤地这般生疏，那马我也不赠了。”
扶萱不应声，转头求助扶潇，告状似的道：“潇哥哥，你看他出尔反尔。”
扶潇举着洞箫往陈恬胸口上“砰砰”拍了拍，威胁道：“能唤你‘哥哥’已是极限，你要再得寸进尺胡说，她保准扭头就走，你信不信？”
陈恬无奈，双手一摊，“岂敢不信。”
扶潇道：“那还不快些？先给她马，再说别的。”
陈恬闻言伸手引路道：“萱萱妹妹，这边请罢！”
扶萱这才松开眉头，与扶潇一同跟着陈恬，去往马厩。
暮色渐渐四合。
远远望去，于暗色之中，一匹闪着白光似的雪马傲然立于马厩中，扶萱张大嘴巴，立时提裙奔了过去。
骕骦马果然名不虚传，真真是气质如霜，寒气逼人，威风凛凛，傲视群雄。
见扶萱爱不释手，陈恬笑问：“补给你的生辰礼，可还满意？”
扶萱转头看向他，“嗯”一声，连连点头，点完头又转向白马，一个劲地抚摸着它的脖子脊背。
与扶潇对视一眼，陈恬笑了一声，眼睛看着马，似是解释道：“本是可以赶上十六那日的，中途出了点岔子，还好马没给丢了。”
扶萱转头，好奇问：“什么岔子？”
陈恬答：“嗐，也不是多大的事，遇到滑坡而已，天灾人祸，谁能预知。”
没听出什么故事来，扶萱嫌弃地道：“就知道你说不出什么趣事。你都跟潇哥哥结识多少年了，他的优点，你怎就一点都没学到？”
猛然被戳中沉闷口拙的痛楚，陈恬脸色一僵。
他一手捂上心口，一口指向扶萱，气愤道：“好啊，果真是，三句话你就开始了！扶潇，你看看你家这个妹妹，这么多年了，这嘴还是这般刺人。”
荆州地方话中，“刺人”乃为丑陋与恶心，三人皆知。故而，不等扶潇开口，扶萱便抬起下巴，高声回敬道：“你才是刺人！”
扶潇一手抓住陈恬抬起来的手，给压到他身侧，一手举起手中洞箫，敲了敲扶萱的头。
居中调解道：“一人少说一句。你俩怎就总跟两只猫似的，见面就互挠。”
陈恬委屈道：“我绞尽脑汁送了礼，你看看人家，一点不领情。”
扶潇爽朗一笑，伸手勾住陈恬的脖子，“不领情能一进门就唤你哥哥么？莫再废话，走，吃酒去。”
扶萱见二人勾肩搭背远去，轻哼一声，转头愉悦地摸她的白马去了。
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从京兆郡衙门出来后，谢湛并未回谢府，而是去了别苑歇息。
前几日，他那长姐借故有孕后身子不适，回了谢家休养。
而同她一并来的，还有那王家七女郎。
不止一次，在他回听风苑的半道上，“巧遇”过二人。而后，长姐不是邀他一起下棋，再中途“身子不适”提前走了；便是将他叫至母亲院中，邀请他一起用夕食。
如此刻意而为，谢湛还有什么不明白的？
第三日起，他便日日歇在这桂园中。
当下，他还有婚约在身，母亲和长姐便这般暗中给他施压，不知婚后，二人又将是如何大张旗鼓。
还有，扶萱那头，他到底又该如何处理？
内宅繁琐，他素来不愿在此事上耗费过多精力，可扶萱那般矫情，往后进了门，以母亲那顽固性子，恐怕也免不了要教习儿媳一些规矩。
即使有心相护，当下自己羽翼未丰，许多事情上，恐怕护不住妻子。
若是她进门后受委屈，日日悒悒不乐，劳心焦思。
那，究竟是该娶，还是不娶？
想及此，谢湛心中升起一种陌生的惆怅和犹豫，拉弓的手不禁暗暗加重了力。
只听“咻”一声箭矢破风声传出，靶心的红圈中，原来的箭翎即刻四分五裂，取而代之的，乃是新的一只箭矢正中靶心。
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