琼珠望着身后一株株苍翠挺拔的竹子，直叹可惜。
“我劝了几回，他也不肯听。只等天气稍微凉快些便雇人来办。”宝音喝了口凉茶，道，“算了，不提那些扫兴的事儿。前边还有个亭子，倒是十分有趣，就怕你下回来就见不着了。”
琼珠没忘记赴宴的目的，也怕母亲待会找她，本想稍坐坐就回去，又禁不住宝音软语相邀，到底是少年心性，也是极想去瞧瞧的。于是宝音挽着她，两人相携走过一段绿竹夹道的鹅卵石小径。宝音兴致勃勃地告诉她，隔邻空着的宅子，是前明大太监魏忠贤的旧府；又说对门是那个洪大学士的赐宅，如今他家家主坐镇江宁不在京里，女眷家人便深入简出，也不与人来往。
穿过月洞门，宝音便指着一个长方的亭子道：“瞧，就是那儿。”
说是亭子，其实更像是个大茅草棚子，大约两丈宽三丈长，八根没上漆的木柱，四周也没栏杆，一头挨着假山石头，另一头下边便是一个石砌的水池子。
正想走近了看，宝音却“咦”了一声拉住她。
“怎么了？”琼珠疑惑地问。
宝音指着远处走来的几人道：“是我阿玛领人逛园子来了，我们先别过去。”
琼珠手搭凉棚望去，发现其中有一人竟是她大哥。宝音扯了扯她衣袖，轻道：“那是豫亲王，咱们先回去吧。”
琼珠一惊，却哪里肯走，拉着她道：“我们在墙后头瞧瞧。”
宝音应了，两人便转入院墙之后，透过漏窗往亭子里看，虽距离极近，但因树荫掩蔽，那边的人却瞧不见她们。
宝音附在她耳边道：“那个儿最高的便是豫亲王。”
琼珠见其他几人众星拱月似的围着他，还能不知哪个是正主。只见他一袭烟灰色家常纱袍，通身不见彩绣，只缀了鎏金扣子，靛蓝库缎翻了箭袖，十分素淡。但随着人渐渐走近，却见那袍子在日光下现出织金行云暗纹来，纱料丝光流转，华贵非常。
她盯着多铎，寻思着衣裳倒真是别致，大约用的南供的织金暗花纱，倒没来得及看人，待他们进了亭子才仔细打量了一番。长得没有想象的老气，五官还算周正，下巴光洁，只唇下留着两撇胡子。
多铎在亭子里转了一圈，指着地上问：“这什么名堂？”
琼珠也正疑惑呢，那亭子的地面用几块大青石铺就，凿了弯弯绕绕的沟渠，大约只得三四寸宽，四五寸深，假山那头的水流下来，经过亭子里曲折的浅沟，汇入下面的池子。她看了看宝音，对方摊了摊手，轻笑道：“好玩吧。不知是怎么想的，弄这么个亭子。”
那边，宝音之父石廷柱忙回道：“奴才也不知，自搬进来就没改过园子里的景致。”
多铎笑道：“有点意思，倒显得你也风雅了。”
石廷柱陪笑道：“王爷笑话奴才呢，就咱肚里那点货，哪里雅得起来。”见多铎四顾观赏，上前陪在一旁，又道：“王爷瞧这地方还成么？下头的水池子太小，原有些荷花，因料理不得法，今年便半枯了，奴才索性叫人全拔了。等立秋之后还想把四周都整一整，挖个大池塘，养些红鲤。”这石廷柱听名字像汉人，却是彻头彻尾的女真，先祖居苏完，老姓瓜尔佳，曾为建州左卫指挥，廷柱之父石翰移居辽东，遂以石为姓。
多铎点头笑道：“不错，你能想着料理自家的园子宅子，倒是比住着乌糟糟的府第，老惦记搬着金银回关外去的那些人强多了。”
众人陪笑，却不敢搭腔，想要抢掠一番回盛京去的不在少数，其中就有多铎同胞兄长英亲王阿济格，谁也不想得罪人。
当然，也有不作此想的异数，其中一人上前单膝跪地，道：“王爷气魄过人，真是我大清的伟丈夫！八旗所向披靡，小小的燕京算得什么，天下都得归皇上管。”
吹捧的话自然是不会遭厌的，多铎哈哈一笑，将人拉起来，道：“你不错，看得清楚，想得明白。”
宝音笑看着琼珠，琼珠脸上发烧，见自己的大哥如此厚颜拍马，既觉得羞耻又有几分窃喜。她这个哥哥平时眼高于顶，对几个妹妹从来没好脸色，没事爱理不理，有事呼来喝去，哪里见过这样卑躬屈膝的模样。往后，看他如何立规矩！
多铎一跨进门槛，钱昭便从卷宗里抬起头，搁了笔迎上去。
“怎这么早就回来了？”她疑惑地问。
多铎拥着她往里走，回道：“谁让你不去。害爷应了个卯就往回赶，连酒也没吃一盅。”
钱昭往他身上嗅了嗅，道：“果真没喝酒。”
待他俩在榻上坐了，小太监便奉上一盅甜品，多铎道：“真有些饿了。”说着接过调羹便往嘴里舀。只吃了一口，就吐了半粒莲子在手上，皱眉道：“夹生的。”
钱昭瞧了瞧他手里的莲子，向小太监道：“拿来我尝尝。”
还没等小太监动作，多铎便从自己碗里舀了一粒送到她嘴边。她蹙了蹙眉，却也没推开，就着他的手将那粒莲子吃了，嚼了一下便也吐出来。拿牧槿递上来的湿巾抹了抹嘴角和手心，道：“倒是我错了，这是建莲，虽是好东西，却不如寻常的易熟，须用文火多煨一会儿。”
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