按照先前科学界,对于木星的观察,木星至少拥有六十九颗卫星。但是,在雷霆号到达木星,并对木星进行了一系列的观察之后,发现木星的卫星数量,可远不止六十九颗。
如果不限定半径的话,围绕木星旋转的卫星,几百颗都不只。只是,一些体量太小的行星,原先依靠地球原始的科技条件,那些相对落后的天文望远镜和偶尔发射的探测器,根本发现不了。
当然,如果限定一下体量和半径的话,原本的那六十九颗卫星,也有一些要被淘汰掉。但是,不管木星本身的卫星有几颗,真正具有开发和探索意义的,也不过是木卫一二三四,这四颗木星卫星。
不过,即便是木星这四颗体量巨大的卫星,其探索与开发的价值,也是不同的。
比如说,木卫一。
木卫一是木星的四颗伽利略卫星中最靠近木星的一颗卫星,直径也有三千六百多公里。这和木星太过接近的距离,使得木卫一饱受木星强大磁场和潮汐引力的影响。木卫一整个星球,都会随着与木卫二、木卫三及木星之间的交互引潮力,而扭动弯曲!
在反复的弯曲和复原之中,木卫一的地壳,获得了巨大的能量。
因此,木卫一上拥有极为频繁而强烈的地质构造运动。拥有大量的超级火山,和超强地震。其巨大的火山,喷发出来的物质,甚至可以高达三百公里!
根据原先的探索,木卫一表面的火山数量,超过一百座。而且,木卫一的火山活动频率,是地球火山活动频率的三十倍以上!这使得木卫一的表面,除了火山之外,就是熔岩凝结而成的平原,而这平原上,还流淌着主要成分为液态的硫或者液态的硅酸盐的熔岩。
其大气层,极为稀薄,大气压力只有地球大气压的百分之一。大气成分大多是二氧化硫、一氧化硫之类火山喷出的气体。
这样的卫星,根本就不适合人类生存。也自然没有建立人类基地和探索开发的价值。所以,即便雷霆号到达了木星星系,也最多就是派一艘星舰,载着一堆科学仪器和几个科学家,围绕着木卫一旋转和勘察几圈而已。
而与木卫一环境和气候相反的,则是木卫四。木卫一的环境是变化的太过剧烈,温度太高,太过炎热。而木卫四的环境则是太过冷寂。木卫四的直径,和水星差不多。但是质量却只有水星的三分之一。
而且,木卫四本身,距离木星太远,二者之间的距离,达到一百八十八万公里!是月球与地球距离的数倍。
因此,木卫四没有木卫一、木卫二和木卫三那般,与木星和木星的其他卫星,形成轨道共振。也就没有明显的潮汐热效应。木卫四的表面,也就没有任何的板块运动,或者地震火山曾经发生过的痕迹。
其地质年龄,极为古老。表面存在大量的陨石撞击后形成的环形山。所以,虽然木卫四本身的组成成分之中,有一半是水。但是,由于热量不足。所以,木卫四本身的冰层,厚达一百多公里!
在这一百多公里的冰层之下,才是一个液态的咸水海洋。这个巨大的海洋,虽然存在,但是,因为木卫四本身的内核较小,内核中,放射性元素本身就少,其衰变释放出的能量,也相对较少。所以,木卫四的咸水海洋之中,应该也存在着大量的冰块。
并不足以支撑生命的产生和构成。
而且,木卫四因为是围绕着木星运转的,所以,在一个地球年的时间之中,能够被太阳照射到的时间,并不多。又没有潮汐热力,地核的能量又不够,热量来源不足。这和火星的情况又不相同。
所以,木卫四本身的改造,也很成问题。即便云雷等修行者出手,也很难将其改造成一个生命星球。那一百多公里厚的冰层,可不是能够轻易破坏击穿的。云雷等人就算是出手,也很有可能连这一百多公里的冰层都穿不透。那巨大冰层下的海洋,根本就进不去。
就算是真的在木卫四的地核相对较为炎热的地方,存在着原始生命。云雷等人想要发现,并采集到这些原始什么,也非常困难。
而且,因为排出的热量一旦达到零度,冰就会融化的特质,木卫四那厚重的冰层上,甚至不适合建设人类基地。否则,人类基地排出的热量稍微多一点,冰层就会融化、变形。那些巨大的冰盖甚至会崩塌。然后,好不容易建构起来的人类基地,就会就此完蛋。
木卫三的环境,与木卫四相似,但是却优厚了许多。木卫三的体积,是太阳系第一大卫星,比太阳系八大行星之中的水星个头还要大。而且,也主要由硅酸盐岩石和水构成。
不过木卫三距离木星的距离比较近,与木卫二及木卫一保持着轨道共振关系。受到的潮汐引力较大,可以以此获得一定的热量,而且,本身还有一个和地球相似的、含有丰富铁元素的、流动性的内核。
用于木卫三内核的流动的对流,木卫三本身拥有了真正的磁场。而且,木卫三有一个稀薄的、含氧量较少的大气层。其中不但有氧气,甚至,还有可以阻挡紫外线的臭氧!
所以,木卫三本身,虽然也有上百公里厚的巨大冰层。而且,和太阳之间的距离较远。但是,其改造的价值,甚至还要超过火星。
木卫三巨大冰层下,存在生命的可能性,以及培养生命的条件,甚至也会超过火星!
只不过,如何让木卫三没有太阳照射的情况下,拥有大量的热能,也是一个难题。巧妇难为无米之炊。雷霆号上那些顶尖的科学家们,一时也没有太好的办法。
或许,可以在木卫三上建设几十个利用氚和氘进行核聚变的,漂流的核聚变电站。以此维持木卫三本身的热量供应。
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