“他是我的青梅竹马，是冈崎大人分家的人。他母亲早逝，所以在冈崎大人家住过一段时日，从小就和我相处融洽。”
阿近心中那座牢牢紧闭的仓库，传来微微刺痛。
——和我一样。
不过，这座仓库的门不易开启。当初整理好情绪，加以封闭时，阿近已打定主意。
“那就不必担心了，毕竟夫君是您熟知性情的人。”
阿文颔首，接着仿佛刻意收起笑容，转为正经的表情。
“我原本也这么认为，却挨娘一顿骂。她说，即使是青梅竹马，一旦结为夫妻，情况就不一样了。不能太得意忘形，毫无顾忌。”
不无道理，但对于喜上眉梢的女儿，这番教诲根本不管用。
“他名叫一郎太……不过我从没这样喊过他，总唤他‘小一’。冈崎家有许多分家，继承家位的儿子全叫‘一郎太’，所以他们都以绰号互称。”
当中绰号为“小一”的应该不少，但阿近挺识趣，没在这时候追究无聊的细节。
“众分家中，小一家算是排在末座，连身为本家用人女儿的我，都能与他平起平坐。不过，一旦论及婚事，毕竟是奴仆的女儿嫁入与本家有血缘关系的分家，非同小可，心里得有清楚的分际。娘总把这些话挂在嘴边，啰唆极了。”
其实一点都不啰唆。倘若冈崎家是规矩严明的名门世家，即使一郎太是地位最低的分家长男，也不会允许本家用人的女儿与他平起平坐。阿文的母亲深知这个道理。
“娘几乎天天告诫我，这桩婚事是天上掉下来的福分，你要谨记在心。”
阿文的语气终于不再矜持。围在暖桌前聊天，就是要用这样的语气才适合。阿近跟着放松，眼神略带调侃，回道：
“可是，您一定是从小就喜欢一郎太先生，而一郎太先生也喜欢您吧？”
阿文羞红着脸，声若细蚊地应一声“是的”。
“该不会从很早以前，你们已私订终身？”
阿文的脸益发红润，点点头问：“您怎么知道？”
“全写在您脸上啊，真是幸福。”
阿文像是想擦去写在脸上的字，抹了一把，双眼清透明亮。
“由于我喜怒哀乐都表现在脸上，娘才会训诫我一番。”
“训诫吗？”
“是的。而且，阿近小姐……”
阿文又往脸上一抹，眨眨眼。
“我非常容易吃醋，嫉妒心强烈。明知这样不好，我就是管不住自己。”
阿近回以一笑：“可是，一郎太先生没做出会让您吃醋的行径吧？”
“对，的确没有。他绝不会做那种事。”
阿文语气笃定，却撇下嘴角，低着头。
“我知道他不会，但人心会变。从小我就是和小一感情最好的女孩，但这第一名的位子，难保哪天不会沦为第二或第三。”
与其说是爱吃醋，不如说是爱瞎操心。
“我想永远保住第一的位子。”
“阿文小姐，您真的是第一啊，所以才会成为一郎太先生的新娘。”
阿文迅速抬眼，直视阿近：“我原本也这么认为，可是嫁过去，一直待在小一身边，他不会腻吗？喏，人们不是常说：钓到的鱼，用不着再施饵；再美的女人，娶回家当老婆，三天就看腻。”
阿近一时听呆了，这远远超出杞人忧天的范畴。
在父母的呵护下长大，出落得甜美可人，看起来衣食无忧的阿文，内心竟然住着如此胆小的灵魂。
这么一提，阿近忽然想到一件事。
之前闲聊时，阿民曾谈及：善妒的人不分男女，都是胆小鬼。
阿文不是笨蛋，不会没发现阿近的错愕。她缩着肩膀，羞愧地垂着头，下巴差点儿抵到覆盖暖桌的棉被。
“我明白讲这种话有多奇怪。所以，每次脑海浮现类似的想法，我便会连忙甩开或咽回肚子，提醒自己注意。”
阿文一副无精打采的模样。
“婚事谈妥后，虽然高兴，仍会隐隐感到不安，正是此一缘故。等您嫁过去，心就会慢慢定下来。”
“是啊……”
尽管如此回答，阿文依旧垂着头。
“可是，我就是克制不住自己。最近我不时会说些刺耳的话刁难小一。好比，要悔婚就趁现在！如果你改变心意，希望娶别人，不想和我在一起，在喝交杯酒前都来得及。”
这位小姐实在教人伤脑筋。
“听到您这么说，小一是什么表情？”
阿近以更轻松的口吻询问，阿文一脸泫然欲泣。
“他不知如何是好。”
“倒也难怪，谁教小一对您一往情深呢。”
约莫是眼眶泛泪，阿文以指尖擦拭眼角，好不容易才抬起脸。
“我故意丢出难听话，试图测试小一的真心，却惹恼娘。‘原本想永远藏在心底，不向任何人透露，但现在我就讲给你听吧’，娘这么说着，告诉了我一件往事。”
见女儿与女婿两情相悦，即将缔结难得的良缘，女儿却爱吃醋，又杞人忧天，于是母亲吐露了一件往事。如今阿近正准备聆听故事的始末。
“那是娘的母亲，也就是我外婆的亲身经历。”
阿近挺直脊背，双手置于膝上。由于坐在暖桌前，和平常有些不同，但这是身为聆听者的阿近惯有的姿势。
“我娘是江户人，外婆却是岩人。说到岩藩，那里有伟大的儒学学者，城下町制作人偶蔚为风气，远近驰名。不过，我娘的老家已断了香火，所以我什么也不知道。”
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