沉寂一夜的尚东坊,次日一大早就热闹起来。
街上遛鸟的,买菜的,读书的,上职的,人来人往。
王记早早就在老地方摆好摊位。
一碗碗撒着芫荪的馄饨出锅,香味扑鼻,引得路人肚子里的馋虫咕咕直叫。
去私塾授课的刘秀才也停下步子。
刚拿出钱袋子,面前一道黑影晃过,手里一空,钱袋不翼而飞。
刘记见惯不怪,顺手抄起木勺,拿起锅盖——
噼里啪啦的锅盖声震山响。
“来人啊,抓贼啊,就那个黑衣小子,偷了刘先生的钱袋子,抓贼啊!”
路人一听,倏地涌了上去。
撵得小贼到处乱窜。
仓促间掀翻了摊位,推倒了行人。
甚至连隔壁街上的衙差听到响动,都赶了过来。
刘秀才卷在人海里,看着面前黑压压的人群,有一瞬间的不解。
他早上出门的急,钱袋里只有几枚钱。
何至于让众人这么拼命!
从来没见过百姓这么热心过!
唉,这个小贼,实在是不走运!
等他气喘吁吁追上,就看见众人将黑衣小贼逼到了一个大户人家的宅院门口。
那小贼躲无可躲,一把推开院门,闪身躲了进去。
刘秀才身子一颤,差点站不稳。
能在尚东坊置办这么大的一处宅院的人,非富即贵,他一个穷秀才,谁都惹不起。
不少百姓也住了步子,看着大开的院门,面面相觑。
人群里爆发出一声怒吼。
“你们不知道,这贼子我认识,可是个惯偷,前几日还欺负老人,打了个孩子,一定不能放过!”
立时有人应和,“对,官爷在此,我们怕甚,一定要把贼子抓住,扭送到官府,为民除害!”
管家来福手里拎着菜蔬,赶回梅苑,就发现院门前聚了一堆人。
不少人已经涌了进去。
他心头警铃大作,出门前明明锁好院门的,这些人怎么进去的?
到底发生了什么事儿?
拉住一个串脸胡,一打听,他心头一抽,一把扔下手里的菜蔬,撒腿奔向官差。
“差爷,我们都是本分人,一大早的,这些人平白无故涌进来,算怎么回事儿嘛?”
领头的手一挥,赶苍蝇似的道:
“我们缉拿贼子,闲等人让开,别挡我们办差,这是天子脚下,怎么容忍这样的宵小存在!”
同福只好退一步,将领头的拉到一侧。
“官爷,不是小的阻碍办差,只是我家主子喜欢清静,平易不让人进来,这一下子涌进来这么多人……
这样,我现在就进去,帮您将贼子抓出来可好?”
官爷还没回答,串脸胡眼尖,指着西北方的书房,惊呼出声:
“快,小贼藏进书房了!”
百姓看见一道黑影闪进一间屋子,呼啦啦全涌了过去。
同福双腿一颤,差点瘫在地上。
众人涌上来堵住了门口,小贼藏无可藏,拿起手边的书册砸了出来。
整个书房一片狼藉,同福喊破了嗓子,都挤不到门口。
慌乱间,小贼摸过一本书册,面前的书架倏地打开,他想也没想,瞬间蹿了进去。
同福的腿已经哗哗乱颤,连话都说不利索。
面上还要装作一副若无其事的表情,拼尽力气挤到最前面,瞬间挡在暗室门口。
“诸……诸位,我家主子喜好收藏笔墨纸砚,名家字画,又怕贼人偷了去,所以就在这里建了个暗室……”
“既然放字画的,里面怎么这么黑?”
串脸胡一脸不解。
“诸位!”
同福大喝一声,瞬间拿出大户人家管家的气势。
“我进去将小贼抓出来,诸位稍安……”
“啊,里面有人,浑身是血,好多血……”
小贼突然从里面跑了出来,抱头鼠窜,声音惊恐。
几个官差相视一眼,“唰”一声抽出了腰里的大刀,一把推开同福,闪了进去。
众人不约而同伸长了脖子,眼睛眨也不眨。
一大早,就有这么劲爆的消息,没有一个人愿意错过。
足足过了一盏茶工夫,一个女子被官差扶了出来。
只见她一身红色嫁衣,赤足倒在地上,浑身是伤,骨瘦如柴。
人群里立即有人认出了她。
“这不是前几日同学子私奔了的苏博士嘛!”
“是啊,怎么被囚禁在这里,还被打成这样?”
苏烟半眯着眼,睁开了眸子。
久违的光亮让她一时间有些眩晕!
直觉告诉,面前的百姓和官差是玉华郡主引来的,她不能错过这个机会。
“诸位,我是苏烟,五日前,我被人迷晕,囚禁在这里,受尽凌辱!
关押我的,便是乔融,户部尚书乔庄之子!”
乔融?!
怎么可能!
众人面上皆是不可置信。
乔融温润如玉,才貌双全,遇见街上的乞丐,都会施舍一点银两。
放眼整个大齐,还没有见过这么品性高洁的世家公子!
串脸胡拔高了嗓音。
“苏博士,你说乔大人囚禁了你,可有什么凭证?乔大人玉树临风,不准你这么冤枉他!”
苏烟一把掀开了裤管,惊得众人下意识后退了一步。
腿上密密麻麻布满伤口,触目惊心。
一双小足却白如玉。
“乔融说,女子的玉足是送给男子最好的礼物,所以……我除了双脚,全身上下全是伤口。
去年失踪的姐姐苏桂,年关失踪的王姑娘,都是乔融所为。”
诸位乡亲,如果不揭开乔融的真面目,就会有更多女子无辜遭难!”
百姓瞬间炸了锅,窃窃私语起来。
“不会吧,我邻居家的远方亲戚前些日子还丢了个女儿?”
“你这么一说,我倒想起来了,这几日一直没有看见过哑巴。”
“切,乔公子是谁,哪能是个女子就要?”
领头的官差一张脸黑成了锅底。
他就是早起贪图一碗热馄饨,怎么就撞上这么棘手的案子。
乔家,可不是谁都能惹得起的!
上至乔庄,乔融,下至宗室子弟,在朝廷任职的就有近十五位。
整个乔家在京城跺跺脚,地面都会抖一抖!
就连当今天子,对乔家也是青睐有加。
听说新近进宫的丽妃,深受帝宠,就是乔庄的义女……
看着面前越聚越多的脑袋,领头的官差只觉得头痛。
不远处的人群里,一个普通面孔冷眼望着人群围着的苏烟,眸子沁着冷意。
趁百姓的注意力都在那女子身上,他悄无声息举起了右手。
直接按下了手腕上的袖箭机关……
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