“道长。”等那道人走到近前时，里长恭恭敬敬向对方行礼。
对方颔首，待望见杨明衣着，主动行礼道：“在下太平道大贤良师弟子管亥。”
果然，张角的太平道。
杨明看见装束时，已隐约猜到对方身份。
只是未想到，对方竟还是他所知日后黄巾军渠帅之一。
虽然正史中并未记载管亥最后的去向，但能青史留名的都不是寻常人物。
不过从里长的态度能看出，太平道如今极受尊重。
杨明礼貌性地还了一礼，却并未自报家门。
“道长，今日之人我已做了统计，这就带道长过去。”里长接着说道。
管亥点头，接着便持着九节杖随里长一同入里。
杨明也带人跟了上去。
里长回头看了一眼，知道劝阻不了也未再言语。
管亥则是又拱手问道：“还未请教少君？”
杨明本不想和太平道有什么联系，不过对方一直以礼相待，他也只好说了名字。
管亥听到后驻足道：“可是弘农杨氏？”
杨明点头，不过也并未惊讶于对方反应。
按时间算，张角创建太平道已有八九年时间，信徒应当不少，管亥又是弟子，知道他不足为奇。
管亥却是忽然退后一步，对杨明行了恭恭敬敬一大礼。
杨明此时颇为意外。
“众星亿亿，不若一日之明也，我师曾说，君兴天下百姓，见必当以礼待之。”管亥起身后解释道。
杨明恍然大悟，却是讪笑回应。
管亥嘴里的“师”自然是指张角。
张角给他如此大的排场，莫不是想发展他当太平道的信徒？
“少君可是寻友？”管亥继续往前，却也再问道。
在得到杨明的确认后，他又转头望向里长。
里长点了点头。
“既如此，我便与少君一起先往友人处。”管亥接着说道。
杨明也未反对。
王胡家里既然求了太平道，他也不可能代人拒绝，而且他也好奇管亥要做什么。
不多久，他们就到了王胡家门口。
管亥此时从布包里拿出棉布包住口鼻，棉布上有很浓的药味，也是泡了药水。
王胡家的门被打开，映入眼帘的就是王胡的脸。
此时他脸色发白，眼神空洞，看起来极为虚弱无力。
他甚至在一开始都未发现杨明。
直到里长提醒了他一声，他才转头望向杨明。
看到杨明的一瞬，他原本空洞的眼神迸发出强烈渴望。
那是最为直接的求生欲。
他甚至都想走到杨明身前，只不过他很快就意识到自己的处境，身子更是不自觉地向后退。
杨明见状，开口道：“束脩我已替你备好，等你回来自取。”
只一瞬间，王胡的眼眶就已通红。
他似乎是用尽力气点了点头。
杨明回头示意护卫把麦子和草药放到门口。
管亥全程目睹，却也什么没做。
直到护卫走开后，他才开口道：“去取碗来。”
王胡此时的脸色有些尴尬，因为杨明的出现是他未曾想到。
不过他最后还是转身进了屋。
杨明虽然为他带来草药，但谁也不知道瘟疫要多久才会过去。
待王胡拿来碗后，管亥命其有序放好，接着便令王胡叩首思过。
做完这些，他旋即从布包里拿出黄色的符纸，又拿出毛笔和装着朱砂的碟子。
看到此处，杨明大概也能猜到管亥要做什么，应当是要赐予“符水”。
只见管亥左手持九节杖，右手把毛笔沾上朱砂，口中念念有词，在符纸上画咒。
这个过程，就是符祝，而符祝完的符纸，便是符箓。
等到咒语画完，他点火烧了符箓，一张一碗，再倒入水，就是符水。
只是不知为何，符箓似乎多画了一张。
“切记饮符水后需一日三省，叩首思过，若信道，疫病自可痊愈。”管亥接着开口道。
当然他有半句未说，若是未能痊愈，那便不是符水不灵，而是服用之人不信道所致。
王胡端了符水进去，对着管亥一拜，又对着杨明一拜之后，接着便关上了门。
也就在这时，管亥把那张剩余的符箓递向杨明，开口道：“少君，此符箓可饮而治病，也可缄封佩戴，或贴于寝门上，可驱疫镇邪。”
原来这是为他而画。
“多谢。”杨明收了下来。
管亥转身拜别后去往他处为人送符水，而杨明则坐在牛车上离开。
杨明拿出管亥送的符箓，看着上面还未干的朱砂，心情复杂。
符水本身自然不可治病，这点以王胡的见识，应当是知道的。
或许去年王胡从叔死的那年，他是拒绝符水的。
但如今他们家成了佃农，他还能有其他选择吗？
毕竟对已经几乎一无所有的家庭而言，一碗并不需要任何钱的符水，它就是最好的安慰剂。
这也是杨明未加以阻止的原因。
符水虽是安慰剂，但心理疗法也是被认可的治病之法。
尤其是当其结合药物之时，会事半功倍。
只要能救王胡，到底是符水还是药水奏效，便不再那么重要。
车往前行，又有不少尸体被搬出来，运到远处的空旷地上焚烧。
旋即，又是一道道青烟燃起。
杨明脑海中不自觉地浮现出初入北海时那饿殍遍野的场景。
两者之间很相似，却又不同。
那时候他见到的是已经死了的人，而现在看到的更多是等死之人。
死并不可怕，可怕的是等死，人皆有求生欲，频死之际有稻草出现，谁又不会去抓一把？
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