“也有便宜的地儿。”那大叔又往船底一指，说：“底舱也可以坐人。船要载重才能稳。有时候没那么多货装的时候，底舱也会装一些要坐船的人。”
说完又转过头来看向她道：“像你一个乞丐，能上得了船在底舱呆着就不错了。船上那些敞亮的房间都是给贵人们预备的，你这一辈子也别想去住。嘿，别说你了，就连我们几个，也都指望着上去看一眼呢。”
“那是那是。”沈碧瑶点头应着，又问：“那进底舱，要多少穿资啊？”
“这倒不贵，最多也就十几文钱。底舱又暗又湿，都是用来装货的，但凡有钱些的，都不乐意呆那儿。我代你去问问，你且等着。”
“那行，我等着。麻烦大哥了。”
那大叔起身就往船那边走去，沈碧瑶就真抱着怀里的油包蹲在那里等着。
其他的几个苦工也吃完了午饭，就找她搭起话闲聊起来。
“小兄弟，你去江南做什么？”
“寻亲。”沈碧瑶接道：“远房的，也不知道人还在不在。若是寻不到，就到那里去看看。反正我也没家了，哪里不是家啊？”
“嘿，你这小家伙，年纪不大，心到挺宽的。”几个人笑了起来，又问：“你怀里抱着的是什么？”
“干粮。卖馒头的大哥心眼好，见我可怜，就便宜卖了我几个。”
“呦，还能吃得起白面馒头，这小乞丐日子过得不错啊。”几人又笑了，接着又问：“哪家买的啊？好吃么？”
沈碧瑶就与他们说了地方。不多久，那大叔打听完回来了，与她说道：“问过了，一个人十五文。小兄弟，你可有钱？有钱我就带你过去跟管货的工头说一声，让你进去。”
沈碧瑶忙道：“我有，我有。京城边上的好人多，我攒了些铜板，应该是够了。”
旁边的人立刻笑着接道：“这小乞丐都吃得上白面馒头了，还怕付不起这点船资？”
那大叔便道：“行，那我带你过去吧。船过不久就要开了，底舱上完货得先关上，再晚就上不去了。”
“好，那这就走吧。”
沈碧瑶跟着大叔在旁边听着，听他们说完，又付了十五个铜板，然后那个管事的就让她站在一堆百姓中等着。
沈碧瑶观察了一下周围的十几个人，老弱妇孺都有，但都清一色的麻衣破裳，显然都是坐不起好船的贫苦百姓。甚至还有一些人十分庆幸，与旁边的人说：“这次运气真好，大船驶得快又稳，坐着又宽敞。寻常这些大船，有货装时可不装人的。”
沈碧瑶听了他们的话，又看了看船上的雕梁画栋，心中不由一阵唏嘘。
她身边的这些人，怕是一辈子也只能呆在船底仰望着船上的那些事物吧？不会不甘心吗？又或是，早已麻木了，不再抱那些不切实际的希望了码头的苦力又搬了两趟货之后，管事的就招呼大家上船了。
底舱里一片昏暗，什么也看不见，有一个伙计提着灯笼在前面引路，带着大家下了阶梯。下到了舱底，伙计就指着脚下的空地对大家说：“就是这块地儿了。你们就坐在这里，我也跟你们一起坐着。一会儿舱门会关起来，等靠了岸，就会有人叫我们出去了。这舱里的货，谁都不要乱动，这可是大户人家的货，要是谁手脚不干净被抓了，哼，当心活活打死。”
大伙被这么一通吓唬，立刻就有人离那些货远远地，靠也不敢靠近。舱底只有空地一片，只有伙计坐着的那一把椅子。上到船上的人，就只能席地而坐。
沈碧瑶本来想找个货箱坐在上面，可看到大伙都战战兢兢，那伙计也死死地盯着，也就跟大家一样，随便往地上坐了。反正这乌漆抹黑的一片，也看不清地上干不干净。
一屁股坐到地上，就立刻感觉到了舱底透上来的湿气。坐上去一片冰凉，怎么捂也捂不热，坐久了整个腿都是凉的。
三四月的天，本来已经透着暖意了，可是坐在这湿冷的舱底，沈碧瑶冷得直打抖。坐了一阵坐不住，她就站起来走走。
刚一走动，那个伙计就喝住她了：“欸，走哪里去啊？船要开了，不要乱动。”
沈碧瑶忙赔笑说：“大哥，你坐着冷，起来走走，就走走，我什么也不动。”
“哼，知道就好，等会出舱的时候，有人会搜身。要是你也私藏什么东西，到时候谁也救不了你。”
“知道，知道。”沈碧瑶一个劲地点头。
沈碧瑶在周边跺着脚踱着步，看到舱边有一个气窗，正好在她脑袋高的地方，便问那个伙计：“大哥，那个口能看到外边？”
那个伙计呷了口酒，说：“能，那个是特意留出来透气的，没人在里面就会堵上，有人就空出来。要是起了大浪，也是要封上的。你要是想看外边，就乘开船前看看，等开船起浪，就要先封上了。”
“哦？那我来看看。”沈碧瑶听到这么说，就踮起脚来凑上去看。一看，就看到一个白衣公子，手执折扇，正立在码头面朝河上。只是这通风口位置太低，口又太小，只能看到身子，任她换了无数个角度也看不到那人的脸。
这时，外头起了一声吆喝，那伙计放下酒来，走过来合上了气窗，沈碧瑶只得失望地走回去坐下。
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