数日后,全城风声鹤唳,乔瑁得到了消息,董卓部下李傕、郭汜在虎牢关下遭遇群雄合击,铩羽而逃。袁绍扬言不日便将杀进洛阳,拿董卓的头颅祭旗,整个洛阳一瞬间紧张起来,吕布封锁了整个城门,严禁进出。
这日周瑜正在洛阳铺里为乔瑁购买米面,一名侍婢匆匆过来,朝周瑜手中塞了张字条。周瑜趁着无人时展开一看,心中顿惊。
董卓迁都,乔太守未在名单之列,速逃。
观那字迹娟秀,应当是出自貂蝉之手,不知她从何得到风声,或许是自吕布处。周瑜寻思片刻—董卓要迁都了,朝廷百官都跟着走,留下乔瑁意味着什么?是不是不打算再留他活口?
周瑜马上弃了手中事,一路跑回乔府,推开门时仍在喘气,只见乔瑁与另一名中年人在厅内说话。
“必须马上离开洛阳了,”周瑜道,“王司徒得到消息,董卓只怕要对乔太守不利。”
“让他来!”乔瑁脾气极是火爆,重重一拍桌子,杯盘叮当乱响。
周瑜手中按剑,上前一步,高大的身影挡住了厅外的天光,犹如一座不可撼动的山峦。
“听我一言!”周瑜沉声道,“乔太守何必固守此地?唯有保得性命,方能再图讨董大计!”
乔瑁看着周瑜,忽然哈哈大笑起来,无奈摇头。
“年轻人,”乔瑁饶有趣味地说,“老头子活了这么多年,连死都不怕,何必去怕区区一国贼?”
“正因为连死都不怕,”周瑜道,“又何惧活着?”
“二叔,”那中年人道,“周世侄说得不错,你留在此处又有何用?”
乔瑁又道:“老夫的事,已经办完了,将勤王令分送予天下诸侯。董贼大势已去,天下,就留给你们年轻人吧。”
乔瑁若有所思地抿了口酒,油灯下,他的容貌仿佛苍老了许多。周瑜深吸一口气,继而长长叹息。
“曹孟德已经走了。”乔瑁道,“你先出去吧,待老夫安排停当,会将你与乔玄送出城去。”
周瑜还要再说,乔瑁却挥手示意他出去,道:“乔玄,你送世侄回去歇下。”
乔玄只得起身,做了个“请”的手势,将周瑜送出去。
“乔大人。”周瑜在院中道。
“周世侄。”乔玄道,“你从江南过来,可曾听见吴县有何消息?”
周瑜道:“江南一带倒是没有动乱,可是这……”
“等今夜吧。”乔玄道,“咱们要不想个办法,将我二叔架离城去。”
周瑜只得点头,回去收拾了东西,知道洛阳不能再留,董卓清洗全城迫在眉睫。当夜他养足了精神,一直等着白隼归来,奈何它却迟迟不到。及至半夜时,乔玄将他叫起身,示意他嘘声,提醒道:“走了。”
周瑜背上包袱出来,经过前厅时,见乔瑁正在擦拭一把长剑,桌上放着一面腰牌。
“这是老夫托人得来的通行令,”乔瑁道,“曹孟德用去了一块,昨夜已出城去了,你二人速速骑马,沿着城东大路出去,不可再回来。”
“二叔!”乔玄道。
周瑜上前,要不由分说将乔瑁撂倒,带着他出去。而正在此刻,外头有兵士拍打大门,连声怒吼。
“开门开门!”
周瑜心中一惊,乔瑁却将他们推向后门,周瑜道:“别出去!”
说话时正门已被士兵踹开,部队一窝蜂拥了进来,吼道:“谁也别走!乔瑁乔玄在何处!”
周瑜意识到还有乔玄需要保护,马上拖着他出了后院,两人双眼通红,听见内里传来一声士兵的惨叫,显然是乔瑁已经动了手。乔玄目眦欲裂,要冲回去杀人,周瑜却道:“快走—”
两人翻身上马,一时间到处都是惨叫声,大火沿着街道烧开,四面八方全是火焰,洛阳已陷入火海之中。街道、屋顶,流箭四飞,袁绍的联军显然已开始攻城。在一片混乱中,乔玄战马中箭,在地上翻滚。
周瑜一凛,忙翻身下马,让乔玄上了自己的战马,两人共乘一骑,冲到城前,东门内火墙铺天盖地,几乎无处可逃。
周瑜疾催战马,跃上高处,几次让它从倒塌的屋顶跳跃,战马都畏惧不前。
周瑜急促喘息,乔玄道:“罢了,世侄,让我下马,莫要再牵连你了。”
周瑜沉默片刻,翻身下马,回手潇洒一剑,刺中马股!
战马纵声长嘶,吃痛狂奔,乔玄吼道:“周公瑾!”
“一路平安!”周瑜喝道。
战马载着乔玄,冲到屋顶边缘,纵身一跃,飞过火海,一路冲出了东门外。
周瑜的眼中映出漫天的烈火,飞灰卷来卷去,千年古都被埋葬在火海中的那一刻,不知有多少悲哭,多少哀号,犹如一曲王朝的赞歌。
还不能放弃……周瑜四处眺望,必须活下来,找个水井或地窖,说不定能躲到大火过去。他在长街上奔跑,几次险些没躲开带着火焰轰然坍塌的楼房。然而长街上已尽是灰焰与黑烟的地狱,他用布巾蒙着面,疯狂咳嗽,踉跄前行。
前面是火,背后也是火,极目所见之处,只有滔天的红莲。
一声鸟鸣,白隼从高空扑下。
“咳咳……飞羽……”周瑜躺在焦黑的废墟中,头发被高热灼得蜷曲,白隼飞下来,抓他的手臂。
“快走……快……”周瑜挥手赶开它,双目通红,眼睛被烟熏得不住流泪,五脏六腑都要被咳了出来。他竭力起身,然而却隐约听到了遥远的地方,有人正在高喊自己的名字。
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